Immer wieder wird in den Medien darüber berichtet, dass Prominente von aufdringlichen Fans über einen längeren Zeitraum belästigt und bedroht werden. Das systematische Beobachten und Verfolgen bis hin zu körperlichen Übergriffen erleben aber auch Personen, die in der Öffentlichkeit nicht bekannt sind, zum Beispiel Frauen, deren Ex-Partner sie zurückgewinnen oder sich rächen will. Diese beharrlichen Nachstellungen sind seit einiger Zeit unter dem englischen Begriff "Stalking" in der Diskussion. Die Erscheinungsformen des Stalkings sind vielfältig.
Die erste deutsche epidemiologische Bevölkerungsstudie zum Thema Stalking wurde 2004 vom Zentralinstitut für seelische Gesundheit in Mannheim veröffentlicht. Dabei zeigte sich, dass mehr als 11 Prozent der Deutschen einmal im Leben Opfer eines Stalkers werden. Dies entspricht internationalen Forschungsergebnissen.
